Identifier la couleur des pollens

🍃 À quoi sert le pollen ?

Le pollen représente la cellule reproductive mâle chez les plantes et les arbres à fleurs produisant des graines. Théoriquement, toutes les fleurs de ces végétaux peuvent fournir du pollen aux insectes pollinisateurs. Pourtant, certaines espèces sont moins prisées des abeilles, pour des raisons variées.

Il arrive en effet que les abeilles privilégient le nectar d’une fleur sans s’intéresser à son pollen. Toutefois, même dans ce cas, elles assurent la pollinisation en transportant involontairement quelques grains collés à leurs poils. D’autres fois, le pollen proposé est peu nutritif ou peu abondant, ce qui pousse les abeilles à se tourner vers des sources plus avantageuses, souvent délaissées par d’autres espèces moins sélectives.

Le nectar lui-même ne garantit pas l’intérêt des abeilles : elles peuvent préférer une fleur qui en produit peu, à condition qu’il soit riche en sucres (notamment en saccharose), plutôt qu’une fleur plus généreuse mais moins concentrée.

On appelle "période de floraison" le laps de temps pendant lequel une plante ou un arbre est capable d’attirer les pollinisateurs grâce à ses fleurs, ce qui n’a rien à voir avec la "durée de vie" d’une fleur individuelle, qui peut varier d’un jour à plusieurs semaines selon l’espèce.

Dans le tableau associé, les notations N (pour le nectar) et P (pour le pollen) sont à prendre comme des indications générales, car elles dépendent fortement de la longévité des fleurs, de la période de floraison, ainsi que d’éléments comme la nature du sol, l’exposition, l’altitude ou encore les conditions météorologiques. Par exemple, certaines années de forte sécheresse ont vu des espèces habituellement très productives (avec un nectar noté N=5) devenir inexploitables pour les butineuses.

Le dérèglement climatique a aussi un impact : pour certaines variétés, la floraison commence désormais plusieurs semaines plus tôt, et sa durée s’en trouve réduite.

Certaines fleurs offrent uniquement du pollen (comme le noisetier, le coquelicot ou le sureau noir), d’autres fournissent à la fois pollen et nectar (ronce, pissenlit, châtaignier, phacélie, Evodia…), et certaines sont principalement visitées pour leur nectar (tilleul, lavande, mauve sylvestre…). Le choix des fleurs par les abeilles dépend surtout des besoins spécifiques de la ruche et des possibilités disponibles dans l’environnement à un instant donné.

Les meilleures conditions pour une collecte efficace sont des températures modérées (entre 21 et 26°C), une forte humidité ambiante, un bon ensoleillement et peu ou pas de vent.

Le tableau inclus précise également les couleurs de pollen observées chez un certain nombre d’espèces florales, choisies parmi les plus significatives des jardins, des milieux naturels et des arbres présents dans le Grand Est. Étant donné la diversité des plantes visitées par les abeilles, il n’est pas possible de toutes les répertorier.

Enfin, il n’est pas toujours simple d’identifier avec certitude l’origine des pelotes de pollen ramenées à la ruche : une même teinte peut provenir de plusieurs espèces. De plus, la couleur du pollen peut varier en fonction de l’âge de la fleur ou de l’humidité. Ainsi, un pollen blanc peut apparaître crème ou jaune pâle une fois humidifié. Le noisetier, par exemple, peut produire un pollen allant du crème au jaune brunâtre, voire au gris-jaune, selon la variété et le stade de floraison.

🍃 Sources

Remerciements à Maurice Feltin & Robert Hummel du Syndicat des apiculteurs de Thann et environs dont la grande majorité des données proviennent de leurs connaissances et relevés (sources de 2016).

Et divers sources...

🐝 La LPO (Première ébauche)

🐝 L'Inventaire National du Patrimoine Naturel 

🐝 Le Muséum Histoire Naturelle

🐝 Aubonmiel.com (Première ébauche - couleurs)

🐝 Wikipédia

N'hésitez pas à me contacter si d'importantes erreurs se sont glissées dans les données.